Ngày Facebook mua WhatsApp với giá 19 tỷ USD gần một thập kỷ trước, Mark Zuckerberg tuyên bố không can thiệp nhiều vào ứng dụng. Lời hứa được giữ vững ngay cả khi WhatsApp thu hút được rất nhiều người dùng trên toàn cầu, song đến năm 2019, CEO Meta bắt đầu thay đổi hướng đi để khai thác tiềm năng ứng dụng.
Hiện tại, WhatsApp đóng vai trò vô cùng quan trọng đối với Meta. Hơn một nửa số người Mỹ trong độ tuổi từ 18 đến 35 sở hữu smartphone đã cài đặt WhatsApp - một trong những dịch vụ phát triển nhanh nhất của Meta tại thị trường lớn.
Hiện quảng cáo trên Facebook và Instagram đang thúc đẩy người dùng đi tới WhatsApp và dịch vụ nhắn tin chị em Messenger. Ứng dụng này cũng đang phát triển nhanh chóng đến mức được dự báo có thể đạt doanh thu 10 tỷ USD trong năm nay.
“Nếu bạn đang hình dung về một nền tảng xã hội riêng tư trong tương lai, tôi nghĩ nó sẽ giống WhatsApp”, Zuckerberg nói.
Theo The New York Times, WhatsApp chính là lời nhắc nhở Mark Zuckerberg rằng cốt lõi Meta vẫn là một doanh nghiệp phát triển từ ứng dụng xã hội, bất chấp hàng tỷ USD đổ vào metaverse và AI. Trong ‘Năm hiệu quả’, WhatsApp trở thành một trong những trụ cột giúp Meta duy trì mức tăng trưởng doanh số ổn định và thu hút các nhà đầu tư Phố Wall.
“Ai cũng điện thoại di động và về cơ bản, nhắn tin suốt cả ngày”, Mark Zuckerberg nói.
Một thập kỷ trước, WhatsApp ra đời dưới bàn tay thiết kế của Jan Koum và Brian Acton. Đây là ứng dụng miễn phí và an toàn, giúp người dùng dễ dàng trao đổi tin nhắn với bạn bè, gia đình mà không phải lo gián đoạn kết nối mạng như khi với iMessage.
Sau vài năm, WhatsApp nhanh chóng phát triển với hàng trăm triệu người trên khắp thế giới. Điều này đã thu hút sự chú ý của Zuckerberg - người xuống tiền mua lại WhatsApp vào năm 2014 sau khi nhận được lời đề nghị từ Google và công ty Internet Trung Quốc Tencent. Các quyết định xoay quanh WhatsApp khi đó hầu hết đều do 2 nhà sáng lập chi phối.
Đến năm 2019, Zuckerberg dần khẳng định quyền kiểm soát đối với loạt ứng dụng, gắn chúng lại với nhau để có thể chia sẻ dữ liệu và WhatsApp là một trong số đó. Động thái này khiến founder của WhatsApp rời đi. Một số cựu giám đốc điều hành cũng cáo buộc Zuckerberg phá bỏ lời hứa không can thiệp trước đó.
Từ đây, Zuckerberg xây dựng WhatsApp trở thành một dịch vụ nhắn tin và kinh doanh hoàn chỉnh với rất nhiều tính năng, từ biểu tượng cảm xúc đơn giản đến chuyển tiếp tin nhắn. Ngày càng nhiều người Mỹ yêu thích sử dụng ứng dụng, đặc biệt là nhóm người trẻ sống lại Miami, New York, Los Angeles và Seattle. Tính tới tháng 6/2023, WhatsApp đã có hơn 2 tỷ người dùng hoạt động hàng tháng trên toàn cầu.
Ngoài ra, WhatsApp cũng bắt đầu cung cấp các công cụ trả phí và ứng dụng tùy chỉnh phục vụ các doanh nghiệp muốn sử dụng nền tảng để giao tiếp với người tiêu dùng. Chevrolet, Lenovo, Samsung và L'Oreal hiện là khách hàng của WhatsApp.
Được biết, Nissan đã dành cả năm qua xây dựng các chatbot trên WhatsApp để trò chuyện với khách hàng tại Brazil. Hãng cho biết khoảng 30 đến 40% doanh số bán hàng mới đều thông qua WhatsApp. Dịch vụ cũng giúp Nissan giảm thời gian phản hồi khách hàng xuống chỉ còn vài giây từ mức trung bình là 30 phút.
Hồi năm 2021, GM cũng sử dụng WhatsApp cho một chiến dịch ở Brazil, thông qua Facebook và Instagram để hướng các khách hàng tiềm năng nhắn tin với các đại lý xe. Thương hiệu này sau đó bán được 3.000 xe/tháng.
“Đã đến lúc kết hợp WhatsApp, Facebook Messenger và Instagram Messenger và coi chúng như một chiến lược nhắn tin duy nhất”, Giám đốc vận hành WhatsApp Idema nói.
Theo Nikila Srinivasan, phó chủ tịch quản lý sản phẩm của Meta, công ty đang xây dựng cơ sở hạ tầng thanh toán và hợp tác với các doanh nghiệp ở Ấn Độ, Brazil và Singapore để cho phép người dùng thanh toán mua hàng trực tiếp trên WhatsApp. Hiện hơn 200 triệu doanh nghiệp đang sử dụng các ứng dụng kinh doanh chuyên nghiệp của WhatsApp.
Tuy nhiên, WhatsApp vẫn có nhiều rào cản với đối thủ lớn nhất là iMessage. Nó cũng đang phải vật lộn với những công ty mới nổi, quy mô nhỏ hơn song vô cùng được yêu thích như Signal và Telegram, nhất là tại châu Âu. Ông Seufert cho biết tại khu vực này, WhatsApp có thể bị buộc tích hợp với các dịch vụ nhắn tin cạnh tranh như một phần yêu cầu của Đạo luật thị trường kỹ thuật số.
Facebook vốn đã tìm cách kiếm tiền từ WhatsApp kể từ khi mua lại, theo các cựu nhân sự. Nỗ lực này đang được tái khởi động mạnh mẽ, thậm chí được coi là nhiệm vụ “khẩn cấp” để tăng trưởng doanh thu.
“Bây giờ đã khá muộn”, một cựu nhân viên nói, đồng thời cho biết WhatsApp lẽ ra phải sở hữu tính năng thanh toán tích hợp đầy đủ từ nhiều năm trước. “Nó có thể đã kiếm được thật nhiều tiền”.
Theo Giám đốc vận hành WhatsApp Idema, không thể phủ nhận rằng WhatsApp đã mất quá nhiều thời gian để trở thành một phần quan trọng trong bức tranh tài chính Meta. Ông cho biết việc thúc đẩy xây dựng hoạt động kinh doanh của ứng dụng hiện là “việc bắt buộc phải làm”.
Trước đó, Meta từng công khai ủng hộ WhatsApp thông qua một hội thảo. Zuckerberg là diễn giả, khuyến khích các doanh nghiệp dùng WhatsApp, đồng thời cam kết đang thúc đẩy ứng dụng trở thành một nền tảng nhắn tin an toàn hơn cả iMessage. Ai nấy sau đó đều kỳ vọng các tính năng mới có thể sẽ biến WhatsApp thành một siêu ứng dụng như WeChat của Trung Quốc.
“Có nhiều thứ về WeChat mà chúng tôi có thể học hỏi”, ông Idema nói.
Theo chia sẻ, WhatsApp muốn “mọi công ty trên thế giới” hợp tác với mình, từ nhà sản xuất ô tô đến hãng hàng không. Ứng dụng này theo đó cần một công cụ thanh toán chuyên nghiệp, song hiện tại, trên WhatsApp, các khoản thanh toán chủ yếu chỉ giới hạn giữa các cá nhân.
Theo: The New York Times, BI