Hôm qua hãng SpaceX của tỷ phú Elon Musk đã phóng 6 vệ tinh đầu tiên trong mạng lưới hàng trăm vệ tinh của mình trong tương lai, có khả năng cung cấp dịch vụ "direct-to-cell" nhằm kết nối thông tin cho điện thoại tại các khu vực hẻo lánh mà không cần các thiết bị chuyên dụng.
Các vệ tinh Starlink này sẽ hoạt động giống như những cột thu phát sóng ngoài không gian, giúp kết nối với điện thoại hiện có của người dùng thông qua băng tần LTE tại "bất cứ nơi nào bạn có thể thấy bầu trời" – thậm chí cả những khu vực không có kết nối internet, không có các trạm thu phát sóng điện thoại truyền thống. Không chỉ dành cho smartphone, tính năng này còn dành cho cả các thiết bị IoT.
Trước mắt dịch vụ này của Starlink sẽ chỉ hỗ trợ gửi và nhận tin nhắn qua mạng lưới của mình, nhưng theo Kate Tice, quản lý cấp cao về kỹ thuật chất lượng hệ thống, trong một vài năm tới, dịch vụ này của SpaceX sẽ hỗ trợ cả khả năng gọi điện và kết nối dữ liệu.
Trước mắt, dịch vụ này sẽ hỗ trợ hơn 2.000 smartphone thử nghiệm thuộc nhà mạng T-Mobile của Mỹ. Nhà mạng này đã ký hợp đồng với SpaceX về dịch vụ "Direct to Cell" từ năm 2022 để kết nối với các khách hàng của mình ở những khu vực ngoài vùng phủ sóng – cũng như đảm bảo cho hàng chục triệu người dùng hiện tại của họ luôn kết nối dịch vụ tại bất kỳ nơi đâu. Ngoài T-Mobile, SpaceX cũng đang hợp tác với nhiều nhà mạng khác trên thế giới để cung cấp dịch vụ này, bao gồm các nhà mạng tại Nhật, Úc, Singapore, Peru, Chile, Thụy Sĩ, New Zealand, Canada.
Hiện tại chưa rõ khi nào T-Mobile và các nhà mạng khác chính thức cung cấp dịch vụ này, vì còn phụ thuộc vào khả năng phủ sóng vệ tinh của SpaceX.
Thay vì phải chỉnh sửa phần mềm hoặc chip chuyên dụng, dịch vụ của SpaceX có thể cung cấp kết nối vệ tinh tới cả các điện thoại thông thường
Dù tương tự như tính năng "Emergency SOS via satellite" trên các iPhone 14 và 15 của Apple, nhưng rõ ràng dịch vụ này của SpaceX đang cho thấy ưu thế vượt trội hơn khi có thể kết nối cả với các điện thoại đời cũ, mà không cần phần mềm hoặc chip chuyên dụng để duy trì kết nối.
Điều này trở thành hiện thực nhờ vào việc các vệ tinh cung cấp dịch vụ Direct to Cell sử dụng tín hiệu trên băng tần 1910-1915 và 1990-1995 MHz, cho phép hầu hết các điện thoại hiện tại của nhà mạng T-Mobile có thể kết nối mà không cần qua chỉnh sửa. Đối thủ của T-Mobile, nhà mạng AT&T cũng đang thử nghiệm khả năng tương tự khi sử dụng các vệ tinh của hãng AST SpaceMobile.
Cho dù còn quá sớm để nói được mức độ hiệu quả của những dịch vụ này, nhưng khi được triển khai chính thức, nó có thể làm cho lu mờ tính năng liên lạc vệ tinh của các iPhone mới từ Apple khi quá phụ thuộc vào các chỉnh sửa phần cứng và phần mềm.
